晶間腐蝕，是金屬材料在特定的腐蝕介質中, 并在高溫環境下由于晶界合金元素鉻的貧化, 沿着材料的晶粒間界受到腐蝕, 使晶粒之間喪失結合力的一種局部腐蝕破壞現象。以奧氏體不鏽鋼為例, 在焊接時, 焊縫兩側2～3 mm處可被加 熱到400～910℃, 這就是所謂的晶間腐蝕敏化區, 有鉻和钼相析出而出現貧化。

不鏽鋼抗晶間腐蝕能力因其金相組織和化學成分的不同而有所不同, 如奧氏體不鏽鋼和雙相不鏽鋼晶間腐蝕的敏化溫度範圍是400～850 ℃；而鐵素體不鏽鋼則在 850℃以上。腐蝕從表面沿晶界深入金屬内部,外表看不出腐蝕迹象,但金相觀察晶界呈現網狀腐蝕。

常用晶間腐蝕測試标準：GB/T 4334，ASTM A262, ISO 3651

常見晶間腐蝕測試項目：奧氏體不鏽鋼晶間腐蝕試驗，鐵素體不鏽鋼晶間腐蝕試驗，鐵素體，奧氏體（雙相）不鏽鋼在硫酸條件下的晶間腐蝕試驗。

産生晶間腐蝕的原因很多, 一般認為是由于晶界合金元素的貧化。不鏽鋼中含有一定量的鉻和钼等可鈍化元素才具有耐腐蝕性。如果在晶界有富鉻和富钼相析出, 這些相的主要成分為M23C6（M代表鉻、钼、鐵),析出相中鉻含量高達95%,則沿晶界就産生一個貧鉻和貧钼區。當貧化區的鉻和钼含量降至鈍化所需的極限含量(如鉻含量在11%)以下時, 在适合的腐蝕溶液中就形成“碳化鉻(陰極)-貧鉻區(陽極)” 電池, 使晶界貧鉻區産生腐蝕。另一種看法認為産生晶間腐蝕的原因是由于在晶界産生一些沉澱物, 如σ相,這些沉澱物在腐蝕介質中首先被腐蝕而引起晶間腐蝕。較為人們接受的是合金元素在晶界貧化的理論。

含碳量愈高, 碳的擴散量愈多, 碳化物形成的就多, 鉻的消耗量就大, 使得晶間腐蝕傾向滲入晶界的深度加大。鉻含量增加時, 有利于貧鉻區與富鉻區含鉻量的平衡, 從而降低了晶間腐蝕的敏感性。鎳含量增加可降低碳在奧氏體鋼中的溶解度, 并可促進M23C6 的析出和成長速度, 因此鎳是加速晶間腐蝕的元素。钛和铌與碳的親和力較強, 能夠生成穩定的TiC和NbC,以避免碳與鉻結合形成碳化鉻,從而減少了晶界貧鉻區的産生, 因此它們被稱為穩定化元素。 此外，氮、磷、矽這些元素的存在對不鏽鋼耐晶間腐蝕都是不利的。

由于碳和鉻的擴散速率不同, 晶間腐蝕傾向受加熱溫度和加熱時間兩個因素的影響。産生晶間腐蝕傾向是在一定的溫度範圍内, 并和加熱時間有關。 在某一段溫度範圍内會産生晶間腐蝕傾向, 若加熱時間短, 則碳化物來不及析出, 若加熱時間長, 則因鉻的擴散使含量成分趨于均勻, 這樣都不會形成晶間腐蝕傾向。